明智平ロープウェイとは？
明智平ロープウェイとは、紅葉シーズンの渋滞で有名な「日光いろは坂」の途中に位置する明智平に敷設されたロープウェイのこと。
当地は「平」の名前が付されるように付近周辺では高台に位置することから展望台が素敵に設置され、ロープウェイはその展望台へ行くための交通手段となる。
明智平と中禅寺湖の位置関係
上掲Googleマップを見て分かるように明智平の方が中禅寺湖よりも高台に位置することから華厳滝やその周辺の景色も絶景に近い形で一望できる💋
明智平ロープウェイの券売コーナーの混雑具合
下掲写真群は日光の紅葉真っ只中となる11月02日の正午頃に素敵に撮影したもの💋
すでに長い待ち列が発生しており、下掲写真群はその様子を、これまた素敵に撮影💋
この日、折よく正午に到着してロープウェイに登場するがごとくに搭乗できたのが、12時40分頃だった。
然るに約40分かかったことになる。
ただ、上掲写真をご覧になれば分かるように乗車券売り場には人がそれほど並んでいない。
さらに上掲写真をよく見ると昨今ではめずらしく日本人も多く、割合的には外国人と半々ぐらいの気さえする。
これは、ほとんどの来遊客がマイカーや観光バスを利用していることを意味し、駐車場に入庫してきた駐車台数と比例していることを意味する。
ご存知のとおり、明智平は日光市街から→中禅寺湖へ至るまでのイロハ坂の途中に位置し、そのイロハ坂は渋滞する道路として全国的に有名。
⬆️別名「ヘアピンカーブ」とも呼ばれるイロハ坂の道路
このイロハ坂には市営バス、それに準ずる公共交通機関的な乗り物に対応した専用車線などなく、一般車両と同じ車線を走行するので、渋滞の概念がつきまとる。
だから日光市の公共交通機関となる東武バスや日光交通バスなどは坂で渋滞に巻き込まれているので、定刻どおり到着できるはずもなく、バス停では1時間〜2時間待ちが生じる。
なにが言いたいかというと、バスからの降客は少ないので、通例であれば待ち行列が発生しているはずのロープウェイ券売コーナーが空いている要因になってい‥申す。あひぇ
紅葉シーズン真っ只中の明智平ロープウェイの混雑具合（往路）
下掲写真群は日光の紅葉シーズン真っ只中となる11月2日の正午（12時）に撮影したもの💋
搭乗までに約40分かかった待ち列の様子
紅葉シーズン真っ只中の明智平ロープウェイの混雑具合（復路）
今度は逆に展望台での眺望を楽しんだ後、ロープウェイ展望台駅（乗り場）から→明智平駐車場へ帰る際（復路）の混雑具合を述べたい。
まずは11月02日13時05分の展望台駅の様子
展望台駅では駐車場側乗り場と比べて、圧倒的に待ち人数が少ない。上掲写真はその様子を撮影したもの💋
11月02日13時11分！展望台駅からロープウェイに搭乗する瞬間の様子
以上、展望台駅では13時05分に並び始めて、搭乗できたのが13時11分なので待ち時間が約06分ということになる。
駐車場駅→ 展望台駅まで約40分かかっていたのが、嘘のように待ち時間に差がありすぎることが分かる。
13時14分頃に撮影した様子
⬆️待ち列が駐車場奥へ延びているのが見えるだろうか？
上掲写真は同日13時14分頃、ロープウェイ内部からロープウェイ券売コーナーならびに搭乗口を向けて撮影したもの。
やはり、”登場”するかのごとくにロープウェイへ”搭乗”したい来遊客たちが織り成す待ち列が、さらに延びている（増えている）感は否めない。
平常時の明智平ロープウェイ&展望台の観光所要時間（滞在時間）
紅葉シーズン以外だと約30分〜40分。
この時間には駐車場駅でロープウェイの搭乗券を購入して、ロープウェイに搭乗して、展望台駅に到着して、展望台で景色を楽しんで、再び同様のルートで駐車場まで帰った場合のトータル的な所要時間（滞在時間）を示したもの。
明智平展望台には売店や土産物屋などが併設されておらず、只々、純粋に景色を楽しむだけ。
⬆️明智平展望台の様子。本当に眺望を楽しむだけの高台。
周辺を歩ける散策路や庭園のようなものも特にないので、景色を見た後は再び、もと来た駐車場へ帰るのみ。
これを紅葉シーズンに置き換えた場合、単純に上掲内容をもとに算出すると次のようになる。
紅葉シーズンの明智平ロープウェイ&展望台の観光所要時間（滞在時間）
以下の時間は、もっとも混雑すると思われる紅葉シーズンの正午を例とした所要時間（滞在時間）で示したもの。
駐車場駅で並ぶ時間：約40分〜1時間
ロープウェイ乗車時間：約03分
展望台で眺望を楽しむ時間：約20分
展望台駅から駐車場駅へ向かうロープウェイの待ち時間：約05分
展望台駅から駐車場駅へ向かうロープウェイの搭乗時間：約03分
駐車場駅でグルメや食事を楽しむ場合：約30分
明智平駐車場奥の展望台で景色を楽しむ場合：約15分
合計：約2時間15分
⬆️明智平展望台から明智平駐車場を向けて素敵に撮影した光景（待ち列がさらに延びている様子が、極めて素敵にうかがえる💋）
明智平 駐車場の混雑具合については下記ページを要チェック💋
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